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Salud...os y tres

Envejecimiento poblacional


SALUD. El envejecimiento poblacional se ha vuelto importante en tanto se ha convertido en un fenómeno global luego de la casi universal disminución de la fertilidad y, en menor grado, por el incremento de la esperanza de vida. Esta situación es de interés inmediato en los países desarrollados, donde el envejecimiento está ya muy avanzado y continuará, con serias consecuencias. Los avances médicos y el impulso a la medicina preventiva han significado un progreso contra las enfermedades transmisibles, las cuales fueron alguna vez la principal amenaza en nuestro país. Pero paralelamente el número de personas con padecimientos crónicos y degenerativos se ha incrementado. Las tasas de mortalidad de las enfermedades transmisibles en niños menores de un año disminuyeron a la mitad en los últimos 50 años. Le siguió la disminución de las tasas de natalidad de 3.1 a 2.4 hijos por mujer. Esto coincidió con el envejecimiento de la población en general. El resultado neto es que actualmente la gente de más de 85 años constituye el grupo poblacional de más rápido crecimiento, incrementándose a un ritmo de 3 a 5 % al año. La población de más de 65 años está creciendo a una tasa de 2% anual mientras que la población general viene creciendo 1.3% anualmente. No sólo hay mas viejos, sino que más personas se harán cada vez más viejas. Al inicio de este siglo XXI la esperanza de vida al nacimiento en México llega a los 74 años. A lo largo de la historia evolutiva los humanos comenzaban a debilitarse, eran devorados o morían rápidamente a partir del inicio de alguna enfermedad; no tenían la oportunidad de envejecer. Hay evidencias que muestran cómo la esperanza de vida de la especie humana apenas hace 100 años era menor de 40 años.



OS comento, que en la actualidad envejecer es la regla; antes era la excepción. Una de esas excepciones lo fue San Agustín de Hipona, que vivió 76 años (de 354 a 430 D.C.) y que, por ello, el catolicismo lo considera el santo patrono de los ancianos. El 28 de agosto, día de San Agustín, es el “Día de los ancianos” aunque a éstos hay que dedicarles apoyo social y personal todos los días del año y no uno solo. Los cuidados para una población más vieja deben evolucionar si queremos enfrentar eficazmente el tipo de problema de salud que esto conlleva. Las desigualdades en el riesgo de enfermarse y de morir corresponden a desigualdades en la distribución del ingreso. En este contexto, además, la medicina preventiva sigue siendo importante para limitar el impacto de factores de riesgo como la contaminación ambiental, el tabaquismo, el sedentarismo, la dieta inadecuada, la violencia... OS recuerdo que una vida larga debería ser el derecho de todos, pero hoy, para los viejos en México, la longevidad puede resultar un arma de doble filo. Muchos nunca pensaron que envejecer podía ser tan agotador y difícil. Para los ancianos que son pobres, envejecer significa nuevas cargas y preocupaciones sobre la planeación de sus últimos días. En la Segunda Asamblea Mundial referente al Envejecimiento, el gobierno firmó, en las Naciones Unidas, en 2002, el nuevo Plan Internacional de Acción sobre el Envejecimiento. Pero estar de acuerdo con el plan es sólo el inicio de un responsable y largo proceso. Al tema del envejecimiento hay que añadirle el del desarrollo. Mientras menos desarrollo económico y social exista, mayor dificultad para que los ancianos tengan la adecuada atención... OS documento que en países en vías de desarrollo las edades de corte para definir “viejo” no son las mismas. En realidad para varios objetivos locales (edad de retiro, de jubilación, y concesiones), diferentes países especifican distintas edades cronológicas.



TRES APOSTILLAS. La longevidad no puede estar exenta de las penalidades de la vejez. En la mitología griega hay algo muy ilustrativo al respecto: a fuerza de insistir, Eos, diosa de la aurora, consigue obtener de Zeus el don de la inmortalidad para su esposo Titón, pero con el júbilo que le provocó que su petición le fuera concedida, omitió solicitarle a Zeus que también le otorgara a su esposo el don de la eterna juventud. Con el tiempo, Titón se hizo más y más decrépito, llevando las exacerbadas mortificaciones orgánicas de la vejez y sin poder contar con la liberación de la muerte... En el presente, la gerontología plantea una interrogante a la conciencia colectiva;s ya no sólo es un problema para quien llega a la vejez, sino lo es de toda la colectividad que tiene que darle respuesta dada su magnitud y por ser faceta importante de la responsabilidad gubernamental y social... La geriatría es propiamente una rama de la Medicina que tiene por objeto cuidar y tratar el proceso propio de la decadencia biológica. Su principal propósito es intentar preservar la salud de vidas que se han prolongado cuantitativamente. SALUD Y SALUDOS.


Los cuidados para una población más vieja deben evolucionar si queremos enfrentar eficazmente el tipo de problema de salud que esto conlleva


Alfonso Aguilar
Exonline. México

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